Fort Myers
Fort Myers habe ich schon oft als Start - und Ausgangspunkt meiner Rundreise genutzt. Es liegt an der breiten Mündung des Caloosahatchee River in den Golf von Mexiko und ist das stürmisch wachsende Wirtschafts - und Verwaltungszentrum Südwestfloridas.
Sehenswert ist auf jeden fall das Nature Center & Planetarium of Lee County, welches an der Ortiz Avenue, unweit der Autobahn I-75 liegt. Hier kann man verschiedene Biotope ( u.a. Pinienwald und Zypressensumpf ) erkunden. Die zugehörige Freiflug - Volière und ein Planetarium werden ebenfalls gern besucht. Ein vor allem von Familien mit Kindern geschätztes Seebad ist Fort Myers Beach auf der ca. 11km langen und schmalen Estero - Insel. Der Sandstrand fällt hier langsam ab und es werden viele Arten von Wassersport angeboten. In den recht kleinen Häfen liegen zahlreiche Charterboote zum Segeln und Hochseeangeln.
Besonders lohnenswert ist auch ein Ausflug zu den benachbarten Inseln Sanibel - und Captiva Island. Sanibel ist bekannt für die zahlreichen Muschelvorkommen, die jährlich an den Strand gespült werden. Frühes Aufstehen lohnt sich also, da schon im Morgengrauen viele Muschelsammler unterwegs sind. Einen Ausflug wert ist auch der Besuch vom J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge. Der Eintritt kostet mit dem Auto ca. 5$. Mit etwas Glück sieht man Alligatoren, Schlangen, Waschbären und viele verschiedene Vogelarten. Ein kleiner Geheimtipp ist auch die "Island Cow", in der man hervorragend frühstücken kann.
Auf der sehr schmalen Insel Captiva Island findet man viele schöne Strände, die zum Baden im sehr warmen Golf von Mexiko einladen. Schaut man dort längere Zeit auf das Wasser, sollte man mit etwas Glück auch Delphine sehen.
Bei der Anreise auf die Inseln sollte man jedoch die Mautgebühr von ca. 4$ berücksichtigen, die bei jedem Besuch bezahlt werden muss. Es würde sich also lohnen ein Hotel entweder auf Sanibel - oder Captiva Island zu buchen.
Orlando
Die Stadt Orlando, im Westen Zentralfloridas an der Kreuzung von mehrern wichtigen Highways gelegen, ist Brennpunkt einer der meistbesuchten touristischen Regionen der Erde. Die Besucher werden magisch angezogen von den zahlreichen Parks, wie Disney World, Wet'n Wild, Buschgardens oder den Universal Studios.
Mein persönlicher Favorit ist jedoch Sea World. Dort kann man jede Menge Tiere erleben, ob in Shows mit Killerwalen oder hautnah mit Stachelrochen oder Delphinen. Es gibt zwei große Achterbahnen und eine super Wasserbahn, die für gute Abwechselung sorgen. Die Eintrittspreise allgemein sind jedoch sehr teuer. Umgerechnet 60€ zahlt man pro Person Eintritt. Doch lohnen tut es sich auf alle Fälle.
Zum Essen bietet Orlando ein reichhaltiges Angebot. Mein Tipp: "Sizzlers" oder das "Ponderosa". Hier kriegt man morgens für nur 3,99$ ein amerikanisches Frühstück im Sinne "All you can eat". Da ist für jeden etwas dabei.
Einen Tagesausflug wert ist auch die Fahrt nach Cape Canaveral zum Kennedy Space Center. Dort kann man nach Besichtigung des Visitorcenters, mit dem Bus das Hauptgelände der NASA und die Landepiste für die Raumfähren besichtigen.
Anschließend geht die Fahrt weiter nach Daytona Beach, dem "Partystrand der Studenten". Für 5$ kann man hier mit seinem Auto über den Strand fahren und auch schwimmen gehen. Man kann sehr weit ins Wasser gehen, da der Strand nur ganz langsam abfällt.
Danach geht es nach De Land in den Blue Spring State Park. Dort kann man für einige Dollar Eintritt in einem glasklaren Flussarm schwimmen, falls keine Manatees in der Nähe sind, da das Wasser recht warm und nährstoffreich ist. Man sieht sehr viele interessante Fischarten und mit etwas Glück auch Schildkröten.
Am späten Nachmittag geht es dann wieder zurück ins Hotel nach Orlando.
Miami
Miami ist keine Stadt, die man ohne weiteres zu Fuß erkunden kann. Die öffentlichen Verkehrsmittel führen leider nicht immer zum gewünschten Ziel. Lediglich mit dem Metromover, einer fahrerlosen Hochbahn, sowie mit der Metrorail kann man einige interessante Plätze in Downtown und Umgebung erreichen. Empfehlenswert sind jedoch vor allem organisierte Stadtrundfahrten, die meist an der Bayside beginnen. Die Bayside liegt an der Miamarina, wo sich das ganze Jahr über superteure Jachten drängen und von der aus die Ausflugsboote, wie die Islandqueen, zu den Inseln der "Superreichen", wie z.B. Star Island ablegen. In der Bayside gibt es viele Einkaufsmöglichkeiten sowie Souvenirshops und auch im benachbarten Hard Rock Cafe von Miami ist immer was los.
Seinen Tag kann man aber auch in einer der größten Malls Florida's Saw Gras Mills" verbringen. Hier gibt es für Groß und Klein die richtigen Geschäfte und Einkaufsmöglichkeiten.
Einen Ausflug wert ist auch der Besuch von Key Biscayne. Nur wenige Meilen südöstlich von Downtown Miami erstreckt sich die etwa 11km lange Barrier - Insel mit ihren wunderschönen flachen Badestränden, wo man auf jeden Fall auf Stachelrochensuche gehen sollte. Durch das glasklare Wasser sind die Meeresbewohner leicht zu erkennen. Man sollte jedoch immer sehr aufmerksam sein, und nicht auf sie treten, da diese Tiere einen Menschen mit ihrem Giftstachel wirklich verletzten können. Man erreicht die Insel von der Brickell Avenue bzw. Bayshore Drive über den ca. 5$ teuren, mautpflichtigen Rickenbacker Causeway.
Da Homestead, bzw Florida City nicht all zu weit entfernt ist, bietet es sich auch an einen Tagesausflug in die Everglades zu unternehmen.
Ein weiterer Tipp ist das Miami Seaquarium, welches an der Südspitze von Virginia Key liegt. Absoluter Star des Meerwasseraquariums ist die Killerwal - Dame "Lolita", die täglisch ihre Shows vorführt. Im großen Aquarium kann man etwa 10 000 verschiedene Meereslebewesen studieren und beobachten. Öffnungszeiten sind von 9.30 Uhr bis 18.00 Uhr abends. Der Eintrittspreis beträgt etwa 30€ pro Person.
Besonders interessant ist das wilde Treiben in Miami Beach. Hier gilt das Motto: "Sehen und gesehen werden". Da ist es auch nicht gerade abwägig, das man Abends auf den berühmten Straßen, wie Lincoln Road und Ocean Drive auf bekannte Schauspieler oder Stars trifft.
Als Sportfan sollte man sich unbedingt vorher erkundigen, ob man sich nicht ein Basketballspiel von den Miami Heat anschauen möchte. In die American Airlines Arena, die unweit von der Bayside entfernt ist, passen etwa 20 000 Zuschauer rein und die Atmosphäre ist wirklich nicht vergleichbar. Die Amerikaner sehen so ein "normales" Basketballspiel eher als Event an und feiern es richtig. Sowas muss man einfach mal gesehen haben. Da sollte man sich auch nicht von den sehr teuren Ticketpreisen von ca. 70$ abschrecken lassen.
Key West
Die südlichste Insel der Florida Keys, die nur 145km nördlich von Kuba liegt, ist der südlichste Punkt der USA. Hauptattraktion ist die Old Town am Südwestende der Insel mit ihren hell gestrichenen Holzhäusern aus dem 19. Jahrhundert. In der Duval Street und ihren Seitenstraßen reihen sich Boutiquen, Kunstgalerien, Straßencafes, Restaurants und Bars aneinander. Hier finden auch häufig verrückte Aktivitäten, wie Wettrennen in jeglicher Form statt. Die Menschen sind allgemein viel lockerer und ausgeflippter.
Am Mallory Square kann man sich jeden Abend einen der wunderschönsten Sonnenuntergänge ansehen, begeleitet von Gauklern und Künstlern, die einem zusätzlich noch Unterhaltung bieten.
Ein guter Tipp ist auch das Key West Aquarium mit Becken für Riesen Schildkröten, Barracudas und Florida - Hummer, sowie einem Haibecken. Geöffnet ist das Aquarium täglich von 10.00 Uhr bis 18.00 Uhr Abends, bei einem Eintrittspreis von nur 11$.
Am Ende der Whitehead Street markiert die überdimensionale und meistfotografierte Betonboje der Welt den südlichsten Punkt der USA. Von hier sind es nur 144km bis nach Kuba und die Karibik. Ein Foto ist hier wirklich Pflicht.
Gute Badestrände findet man am Ende der Duval Street, am südlichen Roosevelt Boulevard sowie zwischen White Street und Reynolds Street. Darüber hinaus kann man per Boot zu einigen kleinen Badeinseln mit wunderschönen Badestränden übersetzen.
Unbedingt sollte man eine Bootstour mit dem Key West Extreme Adventures Katamaran machen, wo man die Chance hat, Haie zu beobachten. Die Tiere werden durch Fischgeruch angelockt, jedoch nicht angefüttert! Eine atmeberaubende Begegnung ist garantiert. Weitere Infos findet man unter www.kwextremeadventures.com .
